　一昨日の午後Chuck夫妻の居間へ遊びに行く。雑談をしている間に、銃のことが話題になった。前々回の「アラスカ通信」で、銃の売買、所持が気軽に行われているようなことを書いたが、今日はその実例を体験することとなった。

Chuckが突然「銃を見せてやろうか」と言って中二階にある自分の仕事部屋から、銀光する拳銃を持ってきた。あの西部劇に出てくるのとそっくりの奴だ。弾倉のシリンダーを押し出し、装填されていた弾6発を無造作に出した。弾の先が平らになっている。これは殺傷能力を高めるためだそうだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　昔Chuck自身が仕留めたマウンテンシープ

アメリカ人、とりわけアメリカ人男性にとっては、銃に強い魅力があるらしい。話をするうちに、Chuckが全米ライフル協会(National Rifle Association 略してNRA)の終身会員であることが分かった。NRAといえば強大な政治力を駆使して、銃規制の法案が出されるたびに廃案にしたり、骨抜きにしたりしてきた。多数の児童生徒が発砲事件で死傷する事件が起きるたびに、銃の売買・保持を規制しようとの世論が沸き起こるのだが、結局うやむやになってしまう。その繰り返しが今も続いている。NRAはその元凶ともいえる。この温厚なChuckがNRAの終身会員だというのだ。もっとも、最近はNRAの方針に必ずしも賛成でなく、同協会から頻繁に送られてくるメールも読むことなく、パソコンの「ゴミ箱」へ放り込んでいるそうだ。

ここでお詫びして訂正しなければならないことがある。前々回「ここでは銃規制など話題にもならない」と書いてしまったが、Chuckが言うにはアラスカでも銃規制の問題が、今や政治的争点の一つになっているとのことである。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　その８　おわり

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　260317受信分

　　　　　　　　　　　　　　　　（上から）6連発拳銃、ショットガン、ライフル銃

ショットガンの至近距離での破壊力はすさまじい、とのことだ。ライフル銃なら400メートル先の獲物をしとめることができる、と言う。その証拠を見せよう、と小生を仕事部屋へ案内した。そこには剥製にしたマウンテンシープの頭部が置かれていた。まことに立派な角である。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　弾頭が平らになった弾

「銃口を決して人に向けるな」と言いながら拳銃を手渡してくれた。ずっしりと重い。西部劇などで、拳銃を指に引っ掛けてくるくる回転させ、いかにも銃の扱いに熟練していることを示す場面をよく見るが、あの重さでは相当の腕力が要りそうだ。

そうこうするうちに、Chuckがほかの銃も出してきた。まず、銃身を短くしたショットガン（散弾銃）、そして倍率2.5～8倍のスコープの付いたライフル銃だ。