　去る３月１６日から３月２９日まで、２週間の予定でアラスカ州

フェアバンクスへ行って来ました。昨年、偶然見つけたロッジに

泊まりこみ、家内と自炊しながら過ごしました。写真を交えて

ご報告いたします。

　このロッジはAurora Borealis Lodgeといい、インターネットでも検索

できます。若い熊谷さん夫妻がアメリカ人と共同経営しているものです。

オーロラの見物・撮影を主目的に作られた宿泊施設としては、アメリカで

最初のものだと経営者たちは胸を張っています。客室には、北向きの大きな

窓があり、部屋の中からオーロラを鑑賞できるように設計されています。

また部屋の照明が外に漏れて、オーロラの写真撮影の邪魔にならない

ように、午後１０時から午前２時３０分の間は、灯りを暗くするか消灯する

ことになっています。各部屋には、トランシーバーが備えられていて、誰でも

オーロラの出現に気づいたものが、信号ボタンを押してほかの人たちに

知らせます。

　私たちは、夜ほとんど眠らずに、オーロラの出るのを待ち、出たとなると

カメラを担ぎ外へ出て撮影するのが常でした。朝は９時か１０時ころ、朝食

兼昼食、その後昼過ぎまで仮眠、午後２時ころ運動のため１時間３０分ばか

り雪道を散策、午後６時ころ夕食、というのが日課でした。

　われわれの滞在中、観測可能な１１晩中、３晩は曇天であったり、晴天で

あってもオーロラが全く出なかったりでしたが、幸い８晩は何とか極光を目に

することができました。しかし、数年前われわれが観たような全天を覆うよう

な活発な動きはありませんでした。皮肉なことに、われわれが帰国後、４月

第１週あたりは、連日大きな動きがあり、悔しい思いをしています。

以下写真で説明します。